녹내장 원인별 증상 및 녹내장 원인에 따른 치료방법

1. 녹내장의 주요 원인

눈의 건강을 유지하는 데 있어 체액의 유입과 배출 사이에는 섬세한 균형이 필요합니다. 이 균형이 깨어질 경우, 여러 건강 문제가 발생할 수 있으며, 특히 녹내장의 가장 흔한 원인 중 하나는 바로 안압의 상승입니다. 이는 과도하게 팽창된 풍선이 결국 터지는 것과 유사한 상황을 초래할 수 있습니다.

만약 눈 안의 체액 배출 경로가 원활하지 않다면, 체액이 점차 쌓이면서 압력을 증가시키고 이것이 시신경에 지속적인 부담을 주어 시간이 흐를수록 신경 섬유가 손상되어 시력에 문제를 일으킬 수 있으며, 최악의 경우 되돌릴 수 없는 시력 상실을 초래할 수 있습니다.

안압의 상승만이 녹내장을 일으키는 유일한 원인은 아니라는 점을 주목해야 합니다. 실제로 녹내장은 다양한 형태로 나타날 수 있으며, 각각의 유형마다 그 원인이 다를 수 있습니다. 예를 들어, 원발 개방각 녹내장은 대체로 노화나 유전적 요인에 의해 발생하는 반면, 폐쇄각 녹내장은 갑작스런 안압 상승이나 특정 약물의 영향으로 발생할 수 있습니다.

녹내장의 위험 요인으로는 나이, 가족력, 특정 인종(아프리카계나 아시아계 등은 위험이 더 높습니다), 당뇨병, 고혈압 등 특정 건강 문제, 또한 특정 유형의 눈 부상 등이 있습니다. 녹내장은 모든 개인에게 영향을 미치는 것은 아니며, 각 요인이 개인의 전체 건강에 어떠한 영향을 미치는지 이해하는 것이 중요합니다. 이러한 원인과 위험 요인을 명확히 이해하고 인식함으로써 눈 건강을 보호하고 녹내장 발병 위험을 줄이는 조치를 취할 수 있습니다.

녹내장 원인 1) 시신경 혈류 장애에 의한 손상

안압의 증가는 시신경 주변의 혈류 감소나 차단을 초래할 수 있습니다. 이러한 상황은 시신경에 필요한 영양분의 공급이 부족해져 시력 손상을 일으키며, 결국 지속적인 손상으로 인해 시력 상실을 초래할 수 있습니다.

녹내장 원인 2) 시신경 눌림에 의한 손상

눈 내부의 압력이 증가함에 따라, 내부 구조가 변형되는 경우가 있습니다. 이때 안압은 시신경에 직접적인 압박을 가하여 손상을 초래할 수 있습니다. 높아진 안압은 마치 축구공이 과도한 압력으로 인해 형태가 변하는 것과 유사하게 시신경 역시 압력에 의해 손상될 가능성이 있습니다.

녹내장 원인 3) 다양한 원인

녹내장의 발병에는 안압 상승이 중요한 역할을 하지만, 이 병의 정확한 원인은 여전히 명확하게 밝혀지지 않았습니다. 최근의 연구 결과에 따르면, 녹내장은 안압뿐만 아니라 시신경의 순환 장애 등 다양한 요인과 관련될 수 있다고 합니다. 또한, 가족력, 고혈압, 당뇨병, 근시와 같은 다른 건강 문제들도 녹내장의 발병에 영향을 줄 수 있는 요인으로 알려져 있습니다.

2. 녹내장 증상

녹내장의 증상은 주로 급성 녹내장과 만성 녹내장으로 구분됩니다. 급성 녹내장의 경우, 갑작스런 안압 상승으로 시야가 흐려지며, 두통, 메스꺼움, 눈의 충혈 등의 증상이 나타납니다. 반면에, 만성 녹내장은 시신경 손상이 점진적으로 진행되어 점차적인 시력 상실을 초래하며, 이는 '소리 없는 시력 상실'로 불리는 진행성 실명으로 이어질 수 있습니다.

1) 급성 녹내장 증상

급성 협각 녹내장은 전체 녹내장 환자의 약 10%를 차지하며, 이는 갑작스럽게 안압이 상승하는 상황을 의미합니다. 이 상태는 시력 상실, 두통, 메스꺼움, 충혈과 같은 증상을 동반하며, 안압의 급격한 변화 때문에 발생합니다. 환자는 종종 심한 두통과 눈의 불편함을 겪을 수 있으며, 적절한 치료가 이루어지지 않을 경우 영구적인 시력 상실로 이어질 수 있어 즉시 치료가 필수적입니다.

2) 만성 녹내장 증상

대부분의 녹내장은 증상이 거의 나타나지 않은 채로 시신경이 점진적으로 손상되어, 시력 장애와 상실을 초래할 때까지 방치될 수 있습니다. 원발성 개방각 녹내장과 정상안압 녹내장이 이런 유형의 만성 녹내장에 속하며, 초기 단계에서는 증상을 인지하기 어려워 조기 발견이 매우 중요합니다.

가. 원발개방각녹내장 증상

원발 개방각 녹내장은 점진적으로 시신경이 손상되면서 시야가 좁아지는 현상이 특징적입니다. 초기에는 거의 증상이 나타나지 않아 '소리 없는 시력 도둑'으로 불리기도 합니다. 시력 손실이 점진적으로 진행되면서 증상이 더욱 명확해집니다. 보통은 주변 시야부터 영향을 받으며, 중앙 시야는 병의 말기에 이르러서야 영향을 받는 경우가 많습니다. 이는 한쪽 눈 뿐만 아니라 양쪽 눈에도 영향을 줄 수 있으며, 이로 인해 무시되거나 방치되기 쉬우므로 정기적인 눈 검진이 매우 중요합니다.

나. 폐쇄각녹내장 증상

폐쇄각 녹내장은 시력 저하와 더불어 안압 상승으로 인한 눈의 통증과 두통을 동반하는 경우가 많습니다. 급성 폐쇄각 녹내장은 안압이 갑자기 상승하면서 심한 눈의 통증이나 두통, 메스꺼움, 구토 등의 뚜렷한 증상을 유발합니다. 이 상태는 응급 상황으로 간주되어 즉각적인 치료가 필요하며, 적절한 조치가 취해지지 않을 경우 영구적인 시력 손실을 초래할 수 있습니다.

3) 선천성 녹내장 증상

선천성 녹내장은 생후 1년 이내에 나타나는 안과 질환이며, 아기들이 빛에 예민하게 반응하거나 눈을 찡그리고 눈물이 많이 나는 것이 특징입니다. 눈꺼풀이 경직되어 발작을 일으킬 수 있으며, 각막의 비대 또는 눈꺼풀의 경련과 같은 증상이 동반될 수 있습니다. 이러한 증상을 발견하면 부모는 즉시 소아 안과 전문의의 진료를 받아야 합니다.

3. 녹내장 치료

녹내장을 조기에 발견하고 치료하는 것은 시신경 손상을 예방하고 시력을 보호하는 데 매우 중요합니다. 녹내장 치료는 환자의 상태와 증상에 따라 다양한 방법을 적용할 수 있으며, 조기 진단과 적절한 치료가 시력 보호에 핵심적인 역할을 합니다.

1) 급성 녹내장 치료

급성 폐쇄각 녹내장을 치료하기 위해서는 즉각적인 의료 개입이 필요합니다. 초기 조치로는 안압을 빠르게 감소시키기 위해 안약을 점안하고, 고삼투압제나 안압 강하제를 정맥 주사로 투여합니다. 안압이 안정화되면, 홍채에 미세한 구멍을 뚫는 레이저 시술을 통해 배액을 증진시키고 막힘을 해소합니다. 이러한 조치들은 안압을 효과적으로 관리하며 시신경 손상을 방지하는 데 도움을 줍니다.

2) 만성 녹내장 치료

만성 녹내장은 지속적인 관리가 필수적입니다. 안압을 조절하기 위해 안약을 사용하는 것이 일반적인 치료 방법입니다. 만약 초기에 약물 치료가 효과적이지 않다면, 다른 약물을 시도하거나 여러 약물을 병행하여 투여할 수 있습니다. 만약 이러한 조치로도 안압이 정상화되지 않는다면, 보조 약물이나 추가 치료 옵션을 고려하는 것이 권장됩니다. 효과적인 관리 전략을 수립하여 장기적으로 시력을 보호할 계획을 세우는 것이 중요합니다.

3) 레이저 치료

레이저 치료는 녹내장을 관리하는 중요한 방법 중 하나입니다. 폐쇄각 녹내장의 경우, 홍채 주변에 레이저를 사용하여 방수의 흐름을 개선하여 안압을 낮출 수 있습니다. 개방각 녹내장에서는 높은 안압을 가진 안구 조직에 레이저를 적용하여 시신경 손상을 최소화하면서 안압을 조절합니다. 레이저 시술은 비침습적이며 비교적 안전하지만, 그 효과를 지속적으로 유지하기 위해서는 정기적인 검진이 필요합니다.

4) 수술적 치료

약물이나 레이저 치료만으로는 안압을 충분히 조절할 수 없는 경우, 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 녹내장 수술은 안압을 안정적으로 유지하고 시신경 손상을 방지하기 위해 시행됩니다. 환자의 상태와 녹내장의 유형에 따라 섬유주 절제술, 녹내장 이식술 등 다양한 수술 방법이 적용될 수 있습니다. 수술 후에는 꾸준한 추적 관찰과 추가적인 치료가 필요하며, 지속적인 관리를 통해 시력 손실을 예방할 수 있습니다.